定义：橄榄石化学通式R2(SiO4)、晶体属正交(斜方)晶系的一族岛状结构矿物的总称。常呈现橄榄绿色，故名橄榄石。R主要为二价阳离子镁、铁、锰。橄榄石主要是是制造镁质耐火材料的优质矿物原料，透明绚丽者可用做宝石。橄榄石是镁橄榄石(Mg2SiO4)—铁橄榄石(Fe2SiO4)类质同像系列中最常见的一个成员，也是这两种端元组分形成的固溶体。
橄榄石的物理化学性质：
晶体呈短柱状，常成粒状集合体。富镁的色浅，常带有黄色色调，富铁的则色深，玻璃光泽，断口油脂光泽。摩斯硬度6~7，密度随铁含量的增加而增大，为3.3~4.4g/cm3。橄榄石是组成上地幔的主要矿物，也是陨石和月岩的主要矿物成分。根据其粒状外形，橄榄绿色，高硬度和产状，可以识别。
橄榄石的产地分布：
橄榄石被誉为黄昏的祖母绿，其产地过去在红海的一个ZABARGAD岛附近，橄榄石的名字亦与此地名有关。但今天市场上的橄榄石则主要来自缅甸、美国和中国。中国河北张家口汉诺坝玄武岩包体中，发现了宝石级橄榄石，也是我国为数不多的一种特色宝石。在我国东北黑龙江省也有商业产地。 其他优质橄榄石的世界著名产地有红海中埃及圣约翰岛，意大利的维苏威火山，挪威的斯纳鲁姆，德国的艾费尔地区，美国的亚利桑那州和新墨西哥州等。
橄榄石的用途：
橄榄石受热液作用蚀变变成蛇纹石。透明而色泽鲜艳、无瑕疵的橄榄石晶体可以作为宝石。镁橄榄石可以作为耐火材料，因为其熔点高达1890℃。
1镁橄榄石：
与铁橄榄石Fe2〔SiO4〕组成完全类质同象系列，是该系列中的富镁成员，含Fe2〔SiO4〕分子小于10%。性质与橄榄石相似，颜色较浅，甚至可为无色或白色，淡黄色、淡绿色，随成分中Fe2+含量的增高颜色加深而成深黄色至墨绿色或者黑色，玻璃光泽，透明至半透明，解理{010}中等;常见贝壳状断口。硬度6.5—7。先对密度随Fe2+含量的增加而增高(3.27—4.37)。晶体呈柱状或厚板状。但完好晶形者少见，一般呈不规则他形晶粒状集合体。
镁橄榄石属超基性深成岩，是普通的造岩矿物，也是岩浆结晶时最早形成的矿物之一，多斌存在辉长岩、玄武岩和橄榄岩类的火成岩里。共生矿物有磁铁矿、辉石、钙斜长石、铬铁矿及蛇纹石等。含铁橄榄石小于10%的镁橄榄石或蛇纹石化橄榄岩，灼减量小于5%的可直接用作耐火原料，而蛇纹石化较严重，灼减量大于5写的，须经过锻烧或配以镁砂，可制耐火材料。
1.1镁橄榄石产地分布：
世界各地多有产出，中国分布较广、储量大的有内蒙古、新翻、四川、湖北、陕西、河北等省。
1.2镁橄榄石的用途：
富镁橄榄石，用作耐火材料：A、制做镁橄榄石砖，用于钢包，玻璃熔窑中。B、作为电炉出钢口填充料主要原料。 C、均热炉炉床捣打材料。
用作铸砂材料：镁橄榄石、砂是当今世界先进国家生产铸钢件，特别是锰钢件采用的优良造型材料，具有耐高温，抗浸蚀，化学稳定性好等优点。该砂具有较高的耐火度(1710℃)和抗金属氧化侵蚀能力，能有效的防止铸件产生化学粘砂，保证得到光洁的铸造表面和清晰的铸件轮廓。该砂在所有温度下膨胀缓慢，且小于变形，没有骤然膨胀的特点，铸件不易产主夹砂缺陷。
2铁橄榄石：
密度 3.91-4.34
性状 棕色，在空气中易变为黑色。斜方晶系。
用途 用作耐火材料的原料。
其他 硬度6-7。是普通橄榄石的组分。
